月は、地球の重力を受けています。
なのになぜ、月は地球に落下しないのでしょうか。
実は、月は地球に落下しつつあります。
しかし、月は急速に地球に接近することは出来ません。
なぜなら、地球の表面は丸いからです。
地球の引力は、地球の中心へ向かって発生しています。
つまり、地表へ垂直方向に働いています。
確かに月は地球の引力に引かれていますが、地球は丸いため、すぐには地面に落下せず、ぐるぐると周辺を回り続けます。
では、いつから月は地球の周りを回り始めたのでしょうか。
数億年前、地球に火星ほどの大きさの天体が衝突したそうです。
そのとき飛び散った天体の残骸と地球の欠片が合体し、月が誕生しました。
これを「ジャイアント・インパクト説」と呼びます。
かつて、月には動物が住んでいるという迷信が存在していました。
上記のように、地域によって違いますが、月面の模様を動物だとみなす風習がありました。
月面の模様とジャイアント・インパクト説を照らし合わせると、確からしい結果になるそうです。
・参照
– Astronomy: Giant Impact Hypothesis: An evolving legacy of Apollo