犬は人間と同様に、甘いものが好きです。
猫はどうでしょうか。
答えはノーです。
というのも、猫は甘味を感じられません。
20世紀末、味蕾の構造が解明されました。
味蕾とは、舌の上に点在する、味覚を感じるための受容体です。
人間の味覚は、基本的に以下の5つに大別されます。
味蕾が食べ物の成分を認識し、味の感覚を脳に伝えます。
例えば、あなたは砂糖を舐めると『甘い』と感じ、肉を咀嚼すれば『旨味』を感じます。
味を感じるために必要なタンパク質がいくつかあります。
味蕾が甘味を感じるためには「T1R2」「T1R3」と呼ばれる2種類のタンパク質が必要です。
ところが、猫の遺伝子は「T1R2」をうまく生産できません。
だから猫は甘いものを好きになりません。
猫だけでなく、ネコ科の動物は一般的に甘味を感じません。
ネコ科の動物は昔から長い間、肉食でした。
なので、炭水化物や糖質を舌で認識する必要があまりなかったと推測されています。