その文明が古代文明として扱われる共通点は、大きく分けて以下の4つです。
以上の条件を満たすエリアは、四大文明以外にも世界各地に存在していました。
一つはメソアメリカ文明(中央アメリカ)であり、もう一つがアンデス文明(南アメリカ)です。
四大文明である
に先述の2つを加え、六大文明とされることもあります。
中国の古代文明は黄河文明だとされてきました。
しかし、ほかの地域でも多様な遺跡が発見されています。
など複数の文明があったことが判明しています。
それらを総称して中国文明と呼ばれます。