4年に1回開催される、オリンピック
オリンピックはなぜ4年に1回なのか
実はオリンピックは、最初から4年に1回だったわけではありません。
古代ギリシャのオリンピア地方で、オリンピックのルーツにあたるオリンピア祭が行われるようになった当初は、8年に1回の開催だったのです。
古代ギリシャでは太陽暦と太陰暦が併用されていましたが、太陽暦の8年は太陰暦の8年3ヶ月にほぼ一致します。
つまり、暦の上で8年周期というのは切りの良い数字だったのです。
オリンピア祭は神々に捧げる競技祭典であり、宗教儀式と暦には密接な関係があったため、おそらくこの暦の周期に基づき、祭典が8年周期で行われたと考えられています。
このオリンピア祭は、古代ギリシャの四大祭典の1つでしたが、いつしか中断され、紀元前776年、ペロポネソス半島中西部の都市国家エリスのイヒテス王によって再興されました。
8年周期が4年周期に変わったのはこのときでした。
イヒテス王はオリンピア祭を復活させたものの、長い中断期間の間にかつての祭典の方法がわからなくなっていました。
そのため、新しく決まりをつくり直さなくてはならなかったため、これを機会に周期を半分にしたのです。
太陽暦の8年は太陰暦の月数では9ヶ月になるため、49ヶ月か50ヶ月のときに祭典を行えばよいとイヒテス王は考えました。
以来、オリンピア祭は4年に1回の開催となり、それは、1896年に始まった近代オリンピックにも受け継がれました。
参考 Why are the Olympic Games held every four years? | IOC FAQs