７日間かけて少しずつ通行人に首を切断された杉谷善住坊

織田信長も行った残虐刑

ノコギリ挽き戦国期の日本では数々の処刑法が考案されましたが、中でも『かかる苛刑は前代未聞なり』と記されるほど残虐な拷問がノコギリ挽きでしょう。

文字通り、罪人の身体をノコギリで挽く刑罰です。

一太刀のもとに絶命できる斬首刑と違い、 ノコギリには挽くという過程があるため、そのぶん死に至るまでの時間が長くなります。

この刑が際立って残酷と言われる理由がそれです。

そして、この残虐刑をより非道な形で行ったのが、あの織田信長と言われています。

餌食となったのは、杉谷善住坊(すぎたにぜんじゅうぼう)なる忍者です。

鉄砲の名手として知られた善住坊は、1570年に火縄銃で信長を狙撃します。

理由は諸説ありますが、信長に近江国(現滋賀県) を追われた六角氏からの依頼ともいわれていす。

しかし狙いは外れ、失敗に終わりました。

捕縛された善住坊は、まず首だけを出した状態で地中に埋められました。

そして信長は、通行人に竹のノコギリで善住坊の首を挽くよう命じたのです。

わざわざ切れ味の悪い竹で挽かせたのは、少しでも長く苦痛を与えるためでした。

信長の目論見通り、善住坊は死ぬまでに7日も要し、その間この世の地獄を味わう羽目になりました。

このノコギリ挽きは江戸時代でも継続され、主殺しの罪などの際に適用されたといいます。

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